تشير دراسة حديثة إلى أن العدد الفعلي لسكان العالم قد يكون أكبر مما تظهره الإحصاءات الرسمية، حيث لم يتم إحصاء سكان الأرض بطريقة دقيقة، خاصة في المناطق القروية.
وفقا للدراسة المنشورة في مجلة نيتشر Nature العلمية، فإن طرق التعداد السكانية الحالية تعتمد بشكل كبير على تقسيم العالم إلى مربعات، ثم تقدير عدد السكان في كل مربع بناء على معطيات الإحصاء. لكن هذه الطريقة تركز بشكل أساسي على المناطق الحضرية، مما أدى إلى تقليل عدد السكان في المناطق القروية بشكل كبير.
يقدر أن المناطق القروية تضم 43% من سكان العالم، الذين يزيد عددهم حاليا عن 8 مليارات نسمة. وإذا كانت نتائج هذه الدراسة الجديدة صحيحة، فقد يصل عدد الأشخاص غير المحتسبين إلى مليارات البشر.
عدم دقة التقديرات السكانية
يقول المهندس البيئي خوسياس لانج ريتر من جامعة آلتو Aalto في فنلندا: “لأول مرة، تقدم دراستنا دليلا على أن نسبة كبيرة من سكان القرى قد تكون مفقودة من الإحصاءات السكانية العالمية.” وأضاف: “لقد فوجئنا عندما وجدنا أن السكان الفعليين في المناطق القروية أعلى بكثير مما تشير إليه البيانات الرسمية، حيث تم التقليل من عددهم بنسبة تتراوح بين 53% و84% خلال الفترة التي قمنا بدراستها.”
تحليل معطيات التعداد وتأثير بناء السدود
قام الباحثون بتحليل بيانات السكان خلال الفترة 1975-2010، مع التركيز على تأثير بناء السدود على نزوح السكان. ومن خلال دراسة مشاريع السدود في 35 دولة، قارن الفريق بين الأعداد الرسمية للمنازل في تلك المناطق وعدد السكان الفعليين الذين كانوا يعيشون هناك.
وجد الباحثون أن التفاوت بين تقديرات السكان والعدد الحقيقي يعود إلى نقص المعطيات المتاحة عن المناطق القروية، مما يؤدي إلى أخطاء كبيرة في تقدير عدد سكان العالم.
ردود فعل العلماء الآخرين
يؤكد لانج ريتر أن: “النتائج مذهلة، لأن هذه المعطيات قد تم استخدامها في آلاف الدراسات وصنعت على أساسها قرارات مهمة، ومع ذلك لم يتم تقييم دقتها بشكل منهجي من قبل”.
فيما أشار بعض الباحثين، الذين لم يشاركوا في الدراسة، إلى أن تحسينات صور الأقمار الصناعية وجودة جمع البيانات في بعض الدول قد تقلل من هذه التناقضات مستقبلا.
إذا كانت نتائج هذه الدراسة صحيحة، فقد يعني ذلك أن عدد سكان العالم أكبر بكثير مما نعتقد، مما قد يؤثر على التخطيط المستقبلي للموارد، والخدمات العامة، والتنمية المستدامة. لذا، يبقى السؤال المطروح: هل حان الوقت لإعادة تقييم طرق إحصاء عدد السكان عالميا؟
